Depuis 1984, la mention Vendanges Tardives, peut être employée sur les étiquettes des vins du vignoble d’Alsace.
Cette mention traditionnelle désigne des vins exceptionnels élaborés à partir de raisins qui ont été récoltés, le plus tard possible dans la saison, afin d’être en surmaturité.
Le développement du Botrytis Cinerea, pourriture noble, favorisera la concentration des arômes et apporte une puissance et une complexité incomparable à ces vins moelleux et liquoreux.
Mais pour cette appellation le vin doit répondre à des critères parmi les plus sévères de toutes les AOC françaises.
La vigne doit être vendangée à la main. la chaptalisation n’est pas permise et le moût doit avoir moins de 243 grammes de sucre par litre si c’est un Pinot Noir, comme le Clos Jebsal Zind-Humbrecht. Pour un Gewurtztraminer ce sera moins de 220 grammes de sucre par litre si c’est cépage Riesling ou Muscat.
Les vendanges tardives sont des vins taillés pour la garde, voir une très longue garde pour les amateurs patients..!
Les 3 millésimes exceptionnels du siècle, pour les vendanges tardives Pinot gris, sont 1945, 1959 et 1983. Plus proche, l’excellence en devenir est 2010 qui, de plus, est une petite récolte.
Les très bon millésimes précédents sont 2005, 1999, et les 1994 et 1989, à déguster, car arrivés à maturation.
