Des écrits traitent du vin, dans un texte babylonien de 2000 ans avant J.-C..
Mais on trouve aussi des traces de vinification volontaire 5000 ans avant J.-C., sur le site de Shoulaveris Gora en Georgie.

Ensuite, la viticulture se serait répandue dans tout l’Empire romain.
L’eau, de mauvaise qualité au temps des Romains, était désinfectée essentiellement par le vin pour qui, lui aussi était de mauvaise qualité.
Les Romains employaient le vin pour conserver des aliments, car le vin avait un tout autre aspect et un tout autre goût que de nos jours. A cette époque les Romains ne connaissaient pas le tonneau en bois, qui fut inventé par les Gaulois. Ils conservaient le vin dans des amphores en terre cuite, en ajoutant du vinaigre de vin d’une précédente amphore! Alchimie quelque peu étrange et certainement peu attractive au goût. Pour rendre ce breuvage plus agréable, ils l’aromatisaient avec des herbes, des racines comme le gingembre, des fleurs, et avec du miel ajouté avant de le consommer.

Le vin élaboré prit toute sa dimension au moyen âge. Le maître échansonnier était à cette époque, le sommelier. Dans les cloitres, les moines Cisterciens s’intéressèrent aussi à des techniques de viticulture élaborées et choisissaient les emplacements méticuleusement, tel le Lavaux, inscrit à l’Unesco.

C’est donc à cette époque que l’on a commencé à stocker le vin dans des caves mais aussi dans des bouteilles en verre soufflé, bouchées avec de la peau de bête. Le développement du commerce du vin naquit à cette époque et c’est ainsi que les marchands de vin connaîtront une réputation de connaisseurs émérites et donneront leur nom à la sauce Marchand de vin…

Et le premier vin de Gaule serait parti de Bourgogne ! mais est ce bien vrai ???

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La passion du vin Français du côté Anglais, amena nos amis d’outre manche à développer une imagination débordante…
L’amphore fut le premier contenant du vin, mais peu pratique, lourde et fragile lors des transports, elle fut remplacée par le tonneau. Pratique pour le transport, le tonneau était inadapté à la conservation, car le le vin se transformait en vinaigre.
Le tonneau ne pouvait prétendre servir à table, il fallait donc conditionner le vin dans un matériaux plus pratique, ce qui fut fait par nos amis « Anglais ».
C’est au XVIIe siècle que la bouteille en verre épais et de forme stable fait son apparition, et répond aux besoins des marchands de vin.
La bouteille se trouve donc sur les tables, mais n’est pas hermétiquement fermée.
Dans l’antiquité, Grecs et Romains fermaient leurs amphores à l’aide de bouchons en liège. Ces bouchons furent remplacés, pendant le moyen âge, par des morceaux de tissu ou de cuir  et autre système peu orthodoxe pour obturer les flacons.
Toujours au XVIIe siècle, nos amis Anglais, encore eux, redéveloppèrent le bouchon en liège pour ses qualités intrinsèques et hermétiques permettant la conservation du vin dans les bouteilles.
Qui dit bouchon dit tire-bouchon, bien entendu, et c’est encore les « Anglais » début XVIII qui développent le premier tire bouchon, et, vers 1795, déposent le premier brevet pour un tire-bouchon à vis et écrou.

Mais ce n’est pas tout, car tout cela  n’était que bénéfique pour le développement de ce divin breuvage qu’est le Vin. Et nous, Français, pouvions nous enorgueillir d’avoir,  jusqu’il y a peu de temps encore, les meilleurs vins du monde.
Il y a cependant encore un phénomène Anglais, dans un des seuls vins élaboré au monde, qui est 100 % Français et jamais égalé à ce jour : le Champagne.
Au milieu du XVIIe siècle, les Anglais mettent en bouteille ce vin Français qui arrive de Champagne et qui n’a pas terminé sa fermentation. Les Français considèrent, à cette époque, que ce vin a un défaut. Ce vin blanc est donc  mis dans des bouteilles de verre noir, solides et bouchées  fermement avec un bouchon en liège ligaturé avec du chanvre, pour ne l’ouvrir qu’au printemps suivant. En 1660, le vin « saute–bouchon »,  vin de Champagne effervescent, mousseux, est le vin à la mode de la bonne société Anglaise.
Les Anglais ont donc aussi inventé le Champagne…mais Cocorico oblige, ce sont les Français qui en ont fait un vin prestigieux, précieux, fantastique et jamais égalé.

Ouf, nous avons sauvé la face, mais nous devons reconnaître que nos amis Anglais, fins connaisseurs, amateurs et collectionneurs de Grands Crus, nous ont bien aidé dans le développement de ces vins dont nous sommes si fiers.

A lire absolument, « La bouteille de vin, Histoire d’une révolution » de l’éminent spécialiste de l’histoire du vin, Monsieur Jean-Robert PITTE, chez Taillandier.

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