Au début du siècle dernier, Aimé Salon, originaire de Champagne, partit faire fortune dans le commerce de fourrure à Paris, et trouvant que les champagnes étaient de mauvaise qualité, il décida de produire lui-même son propre vin pétillant. Sur les conseils de son beau-frère, œnologue, il acheta donc plusieurs parcelles à Mesnil-sur-Oger car pour des raisons géologiques et d’exposition, c’est là que se situent les meilleures terres de la côte des blancs. Le sol y est très crayeux et les parcelles se situent en milieu de côteau.

Aimé Salon, original dans son mode de vie et amateur des plaisirs de bouche, ne pouvait se contenter de faire un champagne comme les autres. Il décida que son vin se ferait sans assemblage. C’est en 1904 qu’il créa le premier Champagne blanc de blancs, donc 100% Chardonnay. Pour pousser la recherche de qualité, il décida de produire ses vins seulement sur les millésimes exceptionnels.

Un vin rare d’exception

Ainsi, depuis plus d’un siècle, seulement 37 cuvées ont été produites, soit une, tous les 3 ou 4 ans. Le millésime 1943 est certainement le plus symbolique puisqu’il correspond à la dernière vendange d’Aimé Salon lui-même, avant qu’il ne décède la même année.
Pourtant, après sa mort, quasiment rien n’a changé. Après avoir fait partie du groupe Pernod-Ricard, la maison Salon fut rachetée par Laurent-Perrier en 1988. Michel Depond, le président, et Michel Fauconnier, le chef de cave du groupe Laurent-Perrier sont les deux hommes essentiels de la maison Salon, ainsi que du champagne Delamotte, maison sœur depuis 1989.
Ainsi, le raisin est vendangé et pressé au Mesnil-sur-Oger, mais la première fermentation du champagne Salon s’effectue dans les locaux Laurent-Perrier, à Tours-sur-Marne. Ensuite, le vin retourne dans les caves de Salon, afin de vieillir lentement.
Car, chez Salon, on laisse le temps au temps. Même si, entre la vendange et la mise sur le marché d’un millésime ,il s’écoule environ 10 ans, il n’y a pas de règle. Simplement, la maison s’efforce de pratiquer une culture raisonnée, de ne pas utiliser de fûts en bois et de ne pas ajouter de levures, afin que tout l’arôme vienne uniquement du cépage. Le champagne n’est commercialisé que lorsqu’il semble parfaitement être à maturité et les bouteilles sont dégorgées uniquement si elles sont commandées, afin que le vin garde ses arômes entiers le plus longtemps possible.
Le champagne Salon est considéré comme l’un des champagnes les meilleurs au monde. Vous ne le trouverez que sur les grandes tables étoilées ainsi que dans les meilleures épiceries fines.
Ce qui fait le succès du champagne Salon, c’est sa qualité. Les millésimes sont séléctionnés avec precision afin d’en faire, non pas un simple vin pétillant, mais un grand cru d’exception.

Le millésime 2002

Ce nouveau millésime est le premier millésime du XXIe siècle. Le millésime 2002 regroupa de très bonnes conditions afin d’en faire une excellente cuvée, je cite: “En Champagne, particulièrement au Mesnil-sur-Oger, l’alternance de temps frais, doux, pluvieux et sec, cette année-là, est frappante : pas de grandes gelées terribles, pas de pluies ravageuses, presque pas de grêle. La vigne en est, on ne peut plus saine. Les mesures de pollen à la floraison annoncent une récolte presque trop abondante, et les grappes prennent du poids ! La qualité risque de ne pas être au rendez-vous ? Les vignerons avisés allègent les ceps. Arrive le grand été qui met de l’ordre à tout ça. De belles journées chaudes concentrent les grappes qui deviennent idéales. La vendange débute à la mi-septembre, le 16 au Mesnil-sur-Oger, sous un ciel bleu éclatant et dans un petit froid. Le chardonnay récolté en exacte quantité se révèle riche et puissant, chaque baie mémoire d’un climat.” (issu du communiqué de presse Champagne Salon, Mars 2014)

Ce millésime 2002, considéré comme l’un des meilleurs jamais produit, a du temps devant lui. Cet “adolescent” va s’affiner et s’exalter avec les années.
Son nez est complexe, avec des notes de fleurs d’oranger, de miel, d’agrumes confits, de brioche chaude.  La bouche est longue et fine, d’une grande élégance.
Il s’accordera très bien avec un caviar d’aquitaine, avec un jambon Ibérique, ou encore un carpaccio de St Jacques ou un risotto aux truffes. De quoi vous émoustiller les papilles.

Vous le trouverez chez World Grands Crus.

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Mais attention, 2014 devrait représenter une légère hausse du volume, d’environ 1%. D’après les professionnels du secteur, on parlerait de 308 millions de bouteilles écoulées… et peut être la deuxième meilleure année de vente, avec un chiffre d’affaire annuel de 4,5 milliards d’euros, soit juste en-dessous de celui de 2007 qui avait atteint un record historique de 4,56 milliards d’euros !

Les exports Europe et monde devraient voir leurs chiffres grimper, avec une reprise assez générale de l’économie.

Les performances réalisées sur l’Angleterre vont permettre aux champagnes de redresser ses ventes. L’Angleterre représente à elle seule, une bouteille de champagne sur dix de vendue.

L’Allemagne et l’Italie retrouvent également un élan sur la consommation de champagne.

Mais alors, comment se fait il que la consommation de champagne soit en baisse ? Et bien c’est très simple; si l’on prend les chiffres de ces dix dernières années, on s’apercevra que la consommation de vin a augmentée de 4%, tandis que celle des vins effervescents a augmentée de 30% ! Ces vins effervescents, produits désormais un peu partout, viennent concurrencer le champagne, appellation unique au monde, en ce positionnant sur des tarifs de vente beaucoup plus faibles.

Avec des chiffres aussi élevés, certaines maison de champagne se sont désormais lancé dans d’autres pays comme les US, le Brésil ou encore la Chine, dans la production de vins effervescent, afin de répondre à la demande, et de pallier à la diminution de la consommation de champagne.

Le champagne reste un breuvage unique au monde. Et si vous êtes amateur de fines bulles, alors ne vous y trompez pas, le champagne n’est pas du vin effervescent !
La technique de vinification de certains vignerons, comme Selosse, Dehours, ou encore Fallet Prevostat et Vilmart et Cie, est un art, un savoir faire unique au monde !

D’ailleurs les prix pour les champagnes blancs de blancs millésimés, ainsi que les cuvées spéciales ont augmenté significativement.
Vous pourrez garder un grand Champagne, unique et rare, plusieurs décennies dans votre cave, mais certainement pas un vin effervescent et encore moins un vulgaire mousseux.

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Plusieurs en Champagne ont tari trop d‘éloges sur plusieurs millésimes, Mais Depond n’est pas enclin à l’yperbole. Il a refusé de produire un champagne sur les millésimes 2009, 2010, 2011 et 2012, du fait que “la qualité n’était pas au rendez-vous”.
Certains diront que Depond et son équipe ont du soucis à se faire concernant les millésimes 2004, 2006, 2007 et 2008, encore en cave…

Petites productions et allocations sérrées signifie que vendre du Salon n’a jamais été un problème, et cela semble bien fonctionner, entrainant une forte demande du consommateur sur les millésimes plus anciens, ce qui est le cas pour Krug 2003 et Dom Perignon 2004.

Salon a alloué 2000 bouteilles du millésimé 2002 à l’importateur anglais Corney & Barrow, qui vend son stock à £1325 la caisse de 6.
Depond precise que les allocations très sérrés vont rester les memes sur les 20 prochaines années, à cause des faibles volumes produits.
Il compare le millésime 2002 à celui de 1982, un millésime de reference en Champagne. Il a le même caractère que celui produit en 1982. Cette belle couleur pâle est toujours la même après 12 ans, il n’a subis ni oxidation, ni changement de couleur tournant au doré,  il a gardé sa couleur jaune vert qui est un très bon signe de potential de garde, ainsi que les fines bulles, qui confirme une très bonne qualité.
D’après Depond, ce millésimé 2002 devrait être bon à boire d’ici 5 ans. Le prix reste très coherent  lorsque l’on compare les 1er Crus classés de Bordeaux, ou encore les Grands Crus du domaine de la Romanée Conti.

Le 2002 est le 38ème millésime produit par Salon en 100 d’existance. Il est produit a partir de Chardonnay dans le vignoble de Mesnil-sur-Oger.

Source Decanter

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