Avant de vous indiquer les différents critères qui vont permettre à un vin de vieillir, il est important de comprendre la structure du vin, c’est à dire ce qui le compose. La structure d’un vin est comparable à celle du corps humain. Elle peut être ronde, plate, petite, légère, corpulente, charpentée…
Cette structure est construite selon quatre axes principaux qui sont les tanins, l’acidité, l’alcool et le sucre. Ces quatre éléments vont donc permettre au vin de se bonifier mais surtout de vieillir avec le temps. Cependant ils ne jouent pas tous le même rôle lors du vieillissement, il est donc important de les détailler.

Les deux critères majeurs responsables d’un bon vieillissement vont être l’acidité et les tanins. Bien Evidemment, L’acidité est l’élément clé pour les vins blancs, qui ne possèdent pas de tanins. C’est elle qui va apporter au vin, nervosité, vivacité et fraicheur.
Les acides organiques présents (tartriques, maliques et citriques) vont donc se transformer en arômes en vieillissant. L’acidité possède un rôle essentiel car, si elle est trop faible le vin sera plat, et si elle est trop élevée, le vin sera dur.

Les tanins eux, sont ce que l’on appelle la colonne vertébrale d’un vin rouge, car ils protègent le vin durant son vieillissement, et participent également à l’anéantissement de certaines bactéries. Avec les années, les tanins vont se fondre pour apporter au vin ce coté doux et soyeux. Plus le vin sera tannique plus son potentiel de garde sera élevé.

Le sucre est également un des éléments déterminant pour le vieillissement d’un vin. Avec le temps, le vin consomme ses sucres pour évoluer. En grande concentration, le sucre joue le rôle de conservateur. Les liquoreux comme le Château Yquem, très concentré en sucre, bénéficient généralement d’un très beau potentiel de garde.

Enfin l’alcool ne joue pas un rôle très important dans le vieillissement. Certes il permet la conservation du vin, mais n’apportera pas de grands changements au niveau gustatif.
Il va légèrement se volatiliser avec le temps.

Alors a chaque dégustation, décortiquez les trois étapes de l’analyse gustative pour déterminer le niveau de sucre, l’acidité et les tanins, afin d’estimer le potentiel de garde de votre vin.

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Plusieurs catégories de vins de garde existent, la moyenne garde, de 5 à 10 ans, la longue garde, de 10 à 20 ans et la très longue garde au delà de 20 ans.
Les plus grands millésimes qui ont marqué le 20^ème siècle, que nous pouvons citer :

Bordeaux : 1945, 1947, 1959, 196I, 1982,  1986, 1989, 1990, 1996, 2005, 2009, 2010.

Bourgogne : 1928, 1929, 1934, 1937, 1945, 1947, 1949, 1953, 1959, 1961, 1966, 1969, 1971, 1978, 2005, 2009.

Rhône : 1985, 1988, 1989, 1990, 1998, 2000, 2001, 2005.

Champagne : 1990, 1996, 2002, 2004, 2008.

Loire vins blancs : 1959, 1989, 2005.

Alsace : 1945, 1953, 1971, 1983, 1985, 1990

*En gras, les plus grandes années de ce millénaire

Le millésime se révèle être un élément majeur dans la décision d’acheter un Grand Cru de garde. Le millésime apporte la concentration, la complexité nécessaire qui transformera un bon vin en grand vin.  Les vins issus de millésimes exceptionnels seront toujours plus amples, plus concentrés et en définitive, plus aptes pour la garde que les autres.
Il est impératif de sélectionner les producteurs capables de produire des cuvées d’excellente qualité tous les ans, l’année exceptionnelle étant le gage du travail lié aux conditions extérieures indépendantes du bon vouloir du vigneron.
La couleur du vin est un vaste dilemme, entre le rouge et le blanc, le rouge l’emporte le plus souvent. Mais un grand cru blanc de grande garde est synonyme  de magie, tant l’excellence peut être au rendez vous.
Ce n’est donc ni la région, ni le terroir, ni la couleur ni le millésime qui dicteront votre choix sur l’achat d’un grand cru de longue garde, mais simplement votre  envie d’acquérir  le vin de vos rêves en devenir.

Et, après une longue,  très longue attente, vous pourrez découvrir et partager le fruit de votre patience et de votre choix aussi judicieux soit-il.
N’achetez jamais une seule bouteille de vin, mais 3. Une pour la gouter et la déguster, une pour la faire découvrir et la partager et une pour la collectionner ou l’offrir comme un cadeau à nul autre pareil…

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