Le merlot est un cépage rouge qui a vu le jour au 18ème siècle dans le sud ouest de la France, précisément dans le nord de l’Aquitaine.

Il est généralement cultivé sur des sols frais argilo calcaires. Il a besoin d’eau régulièrement, et supporte moins les sécheresses. On le retrouve surtout sur ses terres de prédilection, à Pomerol, et à St Emilion. Il fait d’ailleurs référence au très célèbre Château Pétrus qu’il constitue à 95%.
Le merlot s’adapte très bien aux climats tempérés, et aime les étés chauds. Néanmoins il supporte beaucoup moins les gelées printanières du principalement à sa peau assez fine.

Ses baies sont petites et noires. Il se caractérise par une couleur très sombre, et une belle densité. Les arômes qu’il dégage sont ceux de fruits rouges (fraises framboises, cerises groseilles). Puis en vieillissant, ses arômes vont tirer vers le pruneau, les épices, le cuir, les sous bois.
La bouche, elle, se caractérise par des tanins souples, une belle puissance, un taux d’alcool assez élevé, une couleur sombre.
Les vins issus du Merlot représentent un vin rouge presque idéal, charnu, avec beaucoup de matière, et dont le potentiel de garde reste très élevé.
Il s’assemble très bien avec le cabernet sauvignon. On le retrouve dans plusieurs grands vins de Bordeaux.

S’adaptant très bien à de nouveaux terroirs, on le retrouve aujourd’hui dans le Languedoc, mais aussi en Amérique du nord, au Chili, en Italie, et en Europe central.
En France, il représente aujourd’hui 115000 hectares, contre 25000 en 1968.
Le merlot est un cépage utilisé uniquement pour produire du vin.